„Demokratie als Herausforderung für Kirchen und Gesellschaften“ – so heißt das Thema, das die Vollversammlung in Basel ihren Mitgliedskirchen zur Bearbeitung gab. Aus aktuellem Anlass: Demokratien in ganz Europa stehen unter Druck. Populismus und Nationalismus sind auf dem Vormarsch und gefährden die Einheit in Europa. Das Vertrauen in die europäischen Institutionen schwindet. Gleichzeitig weiß man in den Kirchen darum, dass es sehr unterschiedliche historische Erfahrungen innerhalb Europas mit den Themen Demokratie, Staat und Nation gibt.
Die Kirchen haben es sich zur Aufgabe gemacht, sich mit diesen Themenkomplexen auseinanderzusetzen. Sie sehen sich dazu verpflichtet, weil sie aus einem gemeinsamen Selbstverständnis der „Einheit in versöhnter Vielfalt“ miteinander in der Kirchengemeinschaft unterwegs sind. Sie wissen auch, dass diese „Einheit in versöhnter Verschiedenheit“ gepflegt werden muss.
Ganz neue vernetzte Arbeitsformen werden für diesen Prozess entwickelt. Die Regionalgruppen arbeiten mit ihrem praktisch-theologischen Zugang an diesem Thema. Besonders die Regionalgruppe Südost-Europa legt in den nächsten Jahren darauf ihren Arbeitsschwerpunkt. Begegnung, Erfahrungsaustausch und theologische Reflexion stehen im Mittelpunkt. Fallbeispiele sollen Anschauung bieten. Die Auftaktveranstaltung zum Thema in der Südosteuropa-Gruppe war im Mai in Salzburg mit ca. 40 Delegierten.
Vereinbart wurde ein Austausch mit den anderen Regionalgruppen innerhalb der GEKE, die ebenfalls Veranstaltungen, Begegnungen, Vorträge und Konferenzen in ihren Regionen geplant haben.
Eng begleitet wird dieses vernetzte praktisch-theologische Arbeiten durch den neu besetzten Fachbeirat „Ethik“, der sich ebenfalls erstmals in dieser Arbeitsperiode in Wien traf und die Regionalgruppen in ihrem Nachdenken und gegebenenfalls in ihren Veröffentlichungen berät.
„Der Weg ist das Ziel“ – so verstehen die GEKE-Mitgliedskirchen ihre Beschäftigung mit diesem für ganz Europa wichtigen Thema. Zuhören, Nachdenken, Verstehen in der Auseinandersetzung mit den biblischen und theologischen Grundlagen. So bleibt Demokratie in unseren Kirchen im Gespräch. Und das braucht Europa!
Networking the member churches’ practical theological work
“Democracy as a challenge for churches and society” is the subject that the member churches have been invited to work on by the General Assembly in Basle. It’s a highly topical one, as pressure is mounting on democracies all over Europe. Populism and nationalism are on the rise and threatening European unity. People’s faith in the European institutions is waning. At the same time, people in churches are aware of the very different experiences made in the course of European history with the notions of democracy, the state and the nation.
The churches have made it their task to confront and examine these complex issues. They consider it their duty as members of the church communion bound together by a shared understanding of their “unity in reconciled diversity”. They also know that this “unity in reconciled diversity” needs nurturing.
Brand new networked working methods are being developed to support this process. The regional groups are applying their practice-based theological approach to this topic. In particular, the South-East Europe regional group will be focusing on this subject during the next few years, with meeting together, sharing experiences and theological reflection at the heart of its work. The idea is to use case studies to clearly illustrate the issues. Some 40 delegates attended the launch event for this topic held by the South-East Europe group in Salzburg in May.
They agreed to communicate with other regional groups in the CPCE, who have also been planning their own events, meetings, talks and conferences.
This networked practical theological work will be closely supported by the newly formed Advisory Board on Ethics, which also met for the first time during this term of office in Vienna. It will be advising the regional groups during their deliberations and potentially also on publications.
“The journey is the destination” is how the CPCE’s member churches view their attention to this subject of pan-European importance, as they strive to listen, reflect and understand by considering its Biblical and theological foundations. These efforts will nurture discussions about democracy in our churches – something Europe sorely needs!
Photo: GEKE/CPCE