Representatives of all four CPCE Regional Groups came together from March 13-15, 2024 in Prague for a conference full of fruitful discussion, thought-provoking presentations, and the sharing in a worship service and celebration of the Lord’s Supper. Hosted by the Czechoslovak Hussite Church, the conference was the first of its kind, bringing together all of these regional representatives in the same room to discuss the work of the Southeast Europe Regional Group on the topic of Church and Democracy.
Headed by Raphael Quandt and Michael Martin, the Southeast Europe Regional Group has been working on various papers and projects related to the topic of democracy and challenges faced by churches and societies in Europe. Their hard work over the past 6 years has turned into a few exciting projects, which will be revealed at the upcoming General Assembly in Sibiu this August. To discuss final reflections on the work and get more perspective on Czech perspectives on democracy, the Southeast Europe group met from March 11-13, also in the Czechoslovak Hussite Church, and celebrated its traditional liturgy. Another one of the CPCE member churches, the Evangelical Church of Czech Brethren hosted a cultural evening and one of their members, Prof. Petr Kratochvil before introduced in the history of democracy in Czech political thought. The group then brought this work to the rest of the regional groups, the reference group Young Theologians in Communion, and the Advisory Board on Ethics at the joint meeting in the following days.
These three days in Prague were filled with presentations, discussions, and reflections by those in attendance on the topic at hand. Personal experiences, empirical research, and critical reflections came together to weave an intricate tapestry of what democracy means when viewed by churches, and what the role of the church is when it comes to questions of democracy.
The attendees were also graced by the presence of Pavel Fischer, Czech senator and former Czech Ambassador to France, as he shed some light on the situation of the church within a largely secular Czech society.
The conference concluded as it began: in communion. Attendees came together for a closing worship service, led by Jana Hofmannová and Mario Fischer, and shared in the Lord’s Supper.
Protestant churches continues to wrestle with questions of populism, extremism, separation of church and state and other questions related to the issue of democracy. This conference did not solve any of these issues, but it showed ways to continue discussion and to rise awareness in churches.
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Vom 13. bis 15. März 2024 trafen sich Vertreter aller vier GEKE-Regionalgruppen in Prag zu einer Konsultation mit fruchtbaren Diskussionen, anregenden Vorträgen und gemeinsamen Gottesdiensten und Abendmahlsfeiern. Gastgeberin der Konsultation war die Tschechoslowakische Hussitische Kirche und es war die erste Tagung dieser Art, die Vertreter aller Regionalgruppen sowie Mitglieder der Gruppe Young Theologians in Communion und des Fachbeirat Ethik zusammenbrachte, um die Arbeit der Regionalgruppe Südosteuropa zum Thema Kirche und Demokratie zu diskutieren.
Unter der Leitung von Raphael Quandt und Michael Martin hat die Südosteuropa Regionalgruppe an verschiedenen Papieren und Projekten gearbeitet, die sich mit dem Thema Demokratie und den Herausforderungen für die Kirchen und Gesellschaften in Europa befassen. Die Arbeit der letzten sechs Jahre hat zu einigen spannenden Projekten geführt, die auf der bevorstehenden Vollversammlung in Sibiu im August vorgestellt werden. Um abschließende Überlegungen zur Arbeit zu erörtern und weitere Einblicke in die tschechischen Perspektiven zur Demokratie zu erhalten, traf sich die Südosteuropagruppe vom 11. bis 13. März ebenfalls in der tschechoslowakischen Hussitenkirche und feierte ihren traditionellen Gottesdienst. Eine andere Mitgliedskirche der GEKE, die Evangelische Kirche der Böhmischen Brüder, war Gastgeberin eines kulturellen Abends und eines ihrer Mitglieder, Prof. Petr Kratochvil, führte zuvor in die Geschichte der Demokratie im tschechischen politischen Denken ein. Die Gruppe stellte diese Arbeit dann den übrigen Regionalgruppen, der Referenzgruppe Young Theologians in Communion und dem Fachbeirat Ethik bei der gemeinsamen Sitzung in den folgenden Tagen vor.
Die drei Tage in Prag waren angefüllt mit Vorträgen, Diskussionen und Überlegungen der Teilnehmerinnen und Teilnehmer zu dem jeweiligen Thema. Persönliche Erfahrungen, empirische Untersuchungen und kritische Überlegungen kommte zusammen, in dem deutlich wurde, was Demokratie aus Sicht der Kirchen bedeutet und welche Rolle die Kirche in Fragen der Demokratie spielt.
Pavel Fischer, tschechischer Senator und ehemaliger tschechischer Botschafter in Frankreich, beleuchtete die Situation der Kirche in einer weitgehend säkularen tschechischen Gesellschaft.
Die Konferenz endete, wie sie begonnen hatte: in Gemeinschaft. Die Teilnehmer kamen zu einem Abschlussgottesdienst zusammen, der von Jana Hofmannová und Mario Fischer geleitet wurde, und nahmen am Abendmahl teil.
Die evangelischen Kirchen ringen weiterhin mit Fragen des Populismus, des Extremismus, der Trennung von Kirche und Staat und anderen Fragen im Zusammenhang mit dem Thema Demokratie. Diese Konsultation hat diese Problemen nicht gelöst, aber sie hat Wege aufgezeigt, die Diskussion fortzusetzen und das Bewusstsein in den Kirchen zu schärfen.