The General Secretary of the Communion of Protestant Churches in Europe (CPCE), Mario Fischer, visited the Reformed Church in Hungary (RCH) in Budapest and Debrecen on November 4th and 5th. The meeting comes as a follow-up to the CPCE General Assembly held in Sibiu, Romania, at the end of August this year, which the Hungarian Reformed Churches did not attend. Fischer met with bishops József Steinbach and Károly Fekete, in addition to members of the Ecumenical Council of Churches in Hungary and representatives of the Ecumenical Advisory Board for the RCH. The visit highlighted the importance of strong ecumenical relationships, open communication, and commitment to continuing dialogue among European churches.
On November 4th, Fischer met first with the Presidium of the Ecumenical Council of Churches in Hungary (ECCH) to present the outcomes of the 2024 General Assembly in Sibiu. At the General Assembly, delegates were presented with and discussed the outcomes of work by the Council from 2018-2024 and established new working processes for 2024-2030. Notably, the outcome of the General Assembly included four statements on churches and their relation to democracy, rethinking perspectives on migration, the importance of interreligious relations and dialogue, and ecclesiastical and linguistic minorities.
Following the meeting, Fischer met with Bishop József Steinbach to discuss future cooperation between the CPCE and the RCH. Bishop Steinbach affirmed that in line with the statement on withdrawing the Hungarian Reformed delegates from the General Assembly, the RCH is committed to further cooperation with CPCE. Fischer confirmed that although the absence of delegates from the Hungarian Reformed churches was regrettable, the CPCE is open to future cooperation. Furthermore, it was noted that Reformed pastor Tamás Kodácsy was elected to the CPCE council, a welcomed opportunity to ensure future collaboration between the RCH and the CPCE. Fischer and Steinbach further discussed the outcomes and future tasks CPCE will face for the upcoming 2024-2030 period, highlighting the areas where CPCE would count on the contribution of the RCH, particularly the advisory boards on Ethics, Ecumenism, and Education.
In Debrecen, the General Secretary met with Rev. Dr. László Gonda, Rev. Endre Iszlai, and Rev. Dr. Krisztián Kovács, all of whom are members of the Ecumenical Advisory board for the RCH. Rev. Endre Iszlai acts as a delegate of the RCH to the CPCE’s South East Europe regional group and has previously represented the RCH at the 50th anniversary commemoration gathering of Synod members of CPCE member churches in 2023.
In 2023, the Debrecen Reformed Theological University hosted an international academic conference, entitled “Being Church Together,” which commemorated the 50th anniversary of the Leuenberg Agreement. Fischer also met with the rector of the university, Béla Levente Baráth, and discussed the possibility of a presentation of the conference publication hosted in Debrecen next year as a follow-up to the event.
The meetings in Debrecen included a presentation on the outcomes and statements of the CPCE, as well as an underscoring of the importance of honest and respectful dialogue among members. Fischer discussed several significant points from the CPCE General Assembly, including the various working groups, the election of a new Council, the statements of the Assembly, and the new working processes for 2024-2030. Both Mario Fischer and the RCH representatives in Debrecen affirmed the statement of Bishop Steinbach’s office on the commitment the RCH has to its international partners and continuing its work with CPCE.
The visit of the General Secretary was a welcome opportunity to follow up on the General Assembly and strengthen dialogue between the RCH and CPCE moving forward. The RCH looks to the future with confidence in the strengthened communications and mutual respect between the church and CPCE, as well as optimism in Tamás Kodácsy’s election to the Council.
Text: Reformed Church in Hungary (RCH) – Emma Perry
CPCE General Secretary Meets with Leaders and Representatives of the RCH – Reformatus.hu
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Der Generalsekretär der Gemeinschaft Evangelischer Kirchen in Europa (GEKE), Mario Fischer, besuchte am 4. und 5. November die Reformierte Kirche in Ungarn (RKU) in Budapest und Debrecen. Das Treffen fand im Anschluss an die Vollversammlung der GEKE Ende August dieses Jahres in Sibiu (Rumänien) statt, an der die ungarischen reformierten Kirchen nicht teilnahmen. Fischer traf sich mit den Bischöfen József Steinbach und Károly Fekete sowie mit Mitgliedern des Ökumenischen Rates der Kirchen in Ungarn und Vertretern des Ökumenischen Beirates der RKU. Der Besuch unterstrich die Bedeutung enger ökumenischer Beziehungen, offener Kommunikation und des Engagements für einen kontinuierlichen Dialog zwischen den europäischen Kirchen.
Am 4. November traf Fischer zunächst mit dem Präsidium des Ökumenischen Rates der Kirchen in Ungarn (ECCH) zusammen, um die Ergebnisse der Vollversammlung 2024 in Sibiu vorzustellen. Auf der Vollversammlung wurden den Delegierten die Ergebnisse der Arbeit des Rates von 2018-2024 vorgestellt und diskutiert sowie neue Arbeitsprozesse für 2024-2030 festgelegt. Zu den Ergebnissen der Vollversammlung gehörten insbesondere vier Erklärungen zu den Kirchen und ihrem Verhältnis zur Demokratie, zum Überdenken der Migrationsperspektiven, zur Bedeutung der interreligiösen Beziehungen und des Dialogs sowie zu kirchlichen und sprachlichen Minderheiten.
Im Anschluss an das Treffen traf Fischer mit Bischof József Steinbach zusammen, um die zukünftige Zusammenarbeit zwischen der GEKE und der RKU zu besprechen. Bischof Steinbach bekräftigte, dass die RKU sich im Einklang mit der Erklärung über den Rückzug der ungarischen reformierten Delegierten von der Vollversammlung zu einer weiteren Zusammenarbeit mit der GEKE verpflichtet habe. Fischer bestätigte, dass die Abwesenheit der Delegierten der ungarischen reformierten Kirchen zwar bedauerlich gewesen sei, die GEKE aber für eine zukünftige Zusammenarbeit sehr wohl offen sei. Darüber hinaus wurde festgehalten, dass der reformierte Pfarrer Tamás Kodácsy in den Rat der GEKE gewählt wurde, eine willkommene Gelegenheit, um die zukünftige Zusammenarbeit zwischen der RKU und der GEKE zu gewährleisten. Fischer und Steinbach erörterten ferner die Ergebnisse und künftigen Aufgaben der GEKE für die kommende Periode 2024-2030 und wiesen auf die Bereiche hin, in denen die GEKE auf den Beitrag der RKU zählen kann, insbesondere die Beiräte für Ethik, Ökumene und Bildung.
In Debrecen traf der Generalsekretär mit Pfr. Dr. László Gonda, Pfr. Endre Iszlai und Pfr. Dr. Krisztián Kovács zusammen, die alle Mitglieder des Ökumenischen Beirats der RKU sind. Pfr. Endre Iszlai ist Delegierter der RKU in der Regionalgruppe Südosteuropa der GEKE und hat die RKU bereits bei der europäischen Synodalenbegegnung vertreten, die im Jahr 2023 als Jubiläumsveranstaltung zum 50-jährigen Bestehen der Leuenberger Konkordie stattfand.
Im Jahr 2023 war die Reformierte Theologische Universität Debrecen Gastgeberin einer internationalen akademischen Konferenz mit dem Titel „Gemeinsam Kirche sein“, die an das 50-jährige Jubiläum der Leuenberger Konkordie erinnerte. Fischer traf sich auch mit dem Rektor der Universität, Béla Levente Baráth, und besprach die Möglichkeit einer Präsentation des Tagungsbandes, die im nächsten Jahr in Debrecen als Folgeveranstaltung stattfinden soll.
Bei den Treffen in Debrecen wurden die Ergebnisse und Erklärungen der GEKE vorgestellt und die Bedeutung eines ehrlichen und respektvollen Dialogs zwischen den Mitgliedern hervorgehoben. Fischer ging auf einige wichtige Punkte der Vollversammlung der GEKE ein, darunter die verschiedenen Arbeitsgruppen, die Wahl des neuen Rates, die Erklärungen der Vollversammlung und die neuen Arbeitsprozesse für 2024-2030. Sowohl Mario Fischer als auch die Vertreter der RKU in Debrecen bekräftigten die Aussage des Büros von Bischof Steinbach über die Verpflichtung der RKU gegenüber ihren internationalen Partnern und die Fortsetzung ihrer Arbeit mit der GEKE.
Der Besuch des Generalsekretärs war eine willkommene Gelegenheit, die Vollversammlung nachzubereiten und den Dialog zwischen der RKU und der GEKE weiter zu stärken. Die RKU blickt in die Zukunft im Vertrauen auf die verstärkte Kommunikation und den gegenseitigen Respekt zwischen der Kirche und der GEKE sowie mit Optimismus auf die Wahl von Tamás Kodácsy in den Rat.
Text: Reformierte Kirche in Ungarn (RCH) – Emma Perry
CPCE General Secretary Meets with Leaders and Representatives of the RCH – Reformatus.hu